O que é API? – Vocabulário tecnológico #6

As APIs simplificam e aceleram o desenvolvimento de aplicativos e softwares, permitindo que os desenvolvedores integrem dados, serviços e recursos de outros aplicativos em vez de criá-los do zero. 

Elas oferecem aos proprietários de aplicativos uma maneira simples e segura de disponibilizar dados e funções para consumidores internos e externos.

APIs são interfaces pré definidas que compartilham apenas os dados e funções necessários para consultas específicas. Por exemplo, os servidores não precisam expor os dados completamente, pois as APIs permitem o compartilhamento de pequenos pacotes de informações relevantes para cada solicitação. 

Dessa forma, elas mantêm outros detalhes internos do sistema ocultos, o que ajuda a preservar a integridade e a segurança.

A adoção, integração e gestão eficiente de APIs dependem de uma documentação clara e atualizada. Essa documentação funciona como um manual técnico que descreve protocolos, linguagens e métodos de autenticação, além de orientar desenvolvedores sobre o uso correto da API.

Uma documentação bem elaborada melhora a experiência dos usuários e contribui para o sucesso das APIs.

Continue lendo este artigo para entender mais sobre o que significa uma API na programação, para que ela serve, ver exemplos práticos de uso no dia a dia, como em aplicativos de celular, jogos digitais e plataformas online, e descobrir por que as APIs são fundamentais para a tecnologia atual.

O que significa API na programação

Na programação, uma API (Interface de Programação de Aplicações) funciona como uma ponte que conecta um cliente e um servidor, permitindo a troca de informações entre eles por meio de solicitações e respostas. 

O aplicativo que envia a solicitação atua como cliente, enquanto o servidor processa o pedido e fornece a resposta.

Um exemplo prático é o processamento de pagamentos em sites de e-commerce. Quando o usuário escolhe a opção “Pagar com PayPal” ou outro serviço externo, a API é responsável por estabelecer a conexão entre o site e o sistema de pagamento. 

Ao clicar no botão, a API envia uma solicitação ao servidor externo, incluindo informações como verbo de solicitação, cabeçalhos e, em alguns casos, dados adicionais.

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O servidor externo processa a solicitação e envia a resposta de volta à API, que transfere os dados para o aplicativo original, permitindo que o pagamento seja concluído. 

Todo esse processo ocorre nos bastidores, sem interferir na experiência do usuário, garantindo uma comunicação contínua e transparente entre os sistemas.

Para que serve uma API

Uma API serve para facilitar a comunicação entre diferentes sistemas, aplicativos ou serviços. Ela permite que um software acesse funcionalidades ou dados de outro sem precisar conhecer todos os detalhes internos desse sistema.

Além disso, as APIs agilizam o desenvolvimento, pois evitam que os programadores precisem criar recursos do zero. 

Por exemplo, em vez de desenvolver um sistema de pagamento completo, um site pode usar a API de um serviço externo para processar transações de forma segura.

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Além disso, as APIs também promovem integração entre plataformas. Aplicativos de redes sociais, bancos e serviços de streaming usam APIs para compartilhar informações e funcionalidades de forma controlada, garantindo que apenas os dados necessários sejam acessados.

Em resumo, as APIs tornam softwares mais eficientes, seguros e conectados, permitindo que diferentes sistemas trabalhem juntos de maneira prática e confiável.

Exemplos práticos de APIs no dia a dia

APIs estão presentes em muitas atividades do nosso cotidiano, facilitando a comunicação entre diferentes sistemas e tornando os aplicativos mais funcionais e integrados. 

Elas funcionam “nos bastidores”, permitindo que programas compartilhem dados e funcionalidades de forma segura e eficiente, sem que o usuário precise se preocupar com a complexidade por trás do processo.

APIs em aplicativos de celular

Nos aplicativos de celular, as APIs são fundamentais para conectar o app a serviços externos. 

Por exemplo, ao fazer login usando uma conta do Google ou Facebook, o aplicativo utiliza APIs dessas plataformas para autenticar o usuário.

Outros exemplos incluem apps de transporte que usam APIs para calcular rotas e estimar o tempo de chegada, aplicativos de clima que recebem dados meteorológicos em tempo real, ou apps de e-commerce que processam pagamentos via serviços de terceiros. 

Tudo isso acontece de forma automática, transparente e segura para o usuário, graças às APIs.

APIs em jogos digitais e plataformas online

Nos jogos digitais e plataformas online, as APIs permitem recursos avançados e interações em tempo real. 

Elas possibilitam integrações como rankings de jogadores, atualizações instantâneas de pontuação, compras dentro do jogo e conexão com redes sociais.

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Além disso, as APIs ajudam a manter a compatibilidade entre diferentes sistemas, como consoles, dispositivos móveis e computadores. 

Sem elas, muitas funcionalidades que consideramos básicas em jogos modernos, como multiplayer online ou sincronização de progresso entre dispositivos, seriam muito mais difíceis de implementar.

Por que as APIs são importantes para a tecnologia atual?

As APIs são essenciais para a tecnologia moderna porque tornam sistemas mais conectados, eficientes e escaláveis. 

Elas permitem que empresas compartilhem serviços, dados e funcionalidades de forma controlada, agilizando o desenvolvimento e reduzindo custos.

Com APIs, é possível inovar rapidamente, integrar novas tecnologias e criar experiências mais completas para os usuários. 

Elas são a base de muitas soluções digitais atuais, como aplicativos de fintech, plataformas de streaming, marketplaces e redes sociais. 

Portanto, sem APIs, a interoperabilidade entre sistemas e a fluidez de muitos serviços que usamos diariamente seriam muito limitadas

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